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Le Soleil - (Québec)- 03/01/2009

Fruit de 6000 heures de travail sur plus de deux ans, Rouler sans pétrole, du physicien et vulgarisateur Pierre Langlois, se veut un cri d'alarme, sans être moralisateur, sur les «graves conséquences (du réchauffement climatique) qui se pointent à l'horizon».

«Ce livre s'inscrit dans une démarche de sauvegarde de la planète», explique l'auteur en entrevue au Soleil. Après avoir publié ses deux premiers livres, Sur la route de l'électricité, volumes 1 et 2, M. Langlois recense les voies d'avenir pour les transports routiers afin de réduire la dépendance au pétrole.

Cet ouvrage dresse un portrait de la situation actuelle quant au réchauffement climatique et à l'épuisement des ressources planétaires, dont le pétrole. Il en ressort, entre autres, qu'il reste 47 ans de réserve de pétrole, en incluant les sables bitumineux.

L'auteur essaie de faire réaliser l'urgence d'agir et de changer nos habitudes en matière de transport routier. «(Le transport routier) est un aspect où on peut agir rapidement, mais ce n'est pas le seul», commente-t-il. Les gens peuvent faire de grandes choses en changeant leurs habitudes, plaide-t-il. Il donne en exemple la consommation de viande.

«Une journée par semaine sans viande pourrait faire toute une différence.» Selon la Food and Agriculture Organization (FAO), 70 % des terres agricoles sont destinées à l'élevage du bétail. Une diminution de consommation de viande de 15 % (une journée par semaine) permettrait une réaffectation des terres agricoles servant au bétail qui pourraient servir à faire pousser des plantes (non alimentaires) pour produire de l'éthanol, selon les explications de M. Langlois. Sans compter les réductions de gaz à effet de serre émis par l'élevage de bêtes remplacé par de la production de plantes.

Rouler sans pétrole recense également les différentes pistes de solution quant aux carburants ou modes de traction de rechange : les véhicules électriques et les hybrides branchables, les piles à combustible et l'hydrogène, ainsi que les nouveaux carburants et leur dopage à l'eau ou à l'hydrogène. L'auteur pèse le pour et le contre et les présente dans ce livre de 312 pages, très bien documenté et fortement illustré.

Les véhicules électriques occupent une place importante dans Rouler sans pétrole. Selon M. Langlois, l'avenir est plutôt à la voiture électrique hybride branchable (moteur électrique avec génératrice à essence ou autre combustible) qu'au véhicule tout électrique.

«Dans l'éventualité d'une crise du verglas (comme en 1998), si vous avez une voiture tout électrique, vous êtes fait à l'os!» ajoute-t-il en commentant une récente sortie du vice-président et directeur à la technologie d'Hydro-Québec, Elie Saheb, qui disait que l'avenir était au tout électrique. «L'avantage énorme avec l'hybride branchable, c'est que vous avez une redondance énergétique. Vous pourriez faire fonctionner votre maison avec votre auto, en toute sécurité. Vous pourriez même vous servir de votre auto comme génératrice en camping...»

Quant aux piles à combustible, Pierre Langlois souligne qu'il faut trois fois plus d'électricité pour produire de l'hydrogène que pour faire rouler une voiture entièrement électrique.

PIERRE LANGLOIS. Rouler sans pétrole, Éditions MultiMondes, 312 p. 29,95 $
 

Un concept de monorail audacieux

Dans Rouler sans pétrole, l'auteur Pierre Langlois présente un concept de monorail à haute vitesse qu'on pourrait qualifier d'audacieux. Conçu par le physicien Pierre Couture - qui a inventé le moteur-roue moderne dans les années 80 et 90 chez Hydro-Québec -, ce mode de transport électrique pourrait transporter jusqu'à 60 passagers à une vitesse de 250 km/h.

Ce monorail serait retenu par des pylônes en Y, installés à des intervalles de 60 mètres, qui supportent deux poutres d'acier en I sur lesquelles roulent 16 moteurs-roues. L'utilisation de pneus en caoutchouc permet aux wagons autonomes de pouvoir gravir des côtes, ce que des roues en acier ne peuvent faire. Le système pourrait passer par-dessus les viaducs ou être installé sur des ponts (solidifiés) pour traverser les cours d'eau.

«En Europe, implanter un TGV coûte 15 millions d'euros (23 millions $) le kilomètre. Là-bas, ils ne connaissent pas les épisodes de gel et de dégel comme ici», explique M. Langlois, qui soutient que cela coûterait au moins de 30 à 35 millions $ le kilomètre ici pour implanter un TGV. Ces coûts s'expliqueraient par la nécessité d'exproprier un corridor pour le train et le nivellement du terrain. Dans son livre, le vulgarisateur avance que l'implantation de ce type de monorail coûterait entre trois et cinq fois moins qu'un TGV. «Au lieu de niveler le sol sur la distance entre Québec et Montréal, on aurait à travailler le sol sur quelques mètres carrés pour chaque pylône et à solidifier les structures existantes comme les ponts, ajoute-t-il. Aussi, les TGV sont rentables en Europe parce qu'il y a une forte densité de population sur de plus petits territoires. Dans les pays nordiques comme le nôtre, la densité de population est plus faible et les grands centres plus éloignés.»
 

Remarques de Pierre Langlois
 

J¹aimerais simplement apporter deux précisions afin de clarifier davantageles enjeux discutés dans l¹article.

1- Au fait qu¹il reste pour 47 ans de réserves de pétrole environ, il faut ajouter qu¹il faudrait pour cela le consommer au taux actuel (85 millions de barils par jour) ce qui ne sera pas possible car la production va nécessairement décroître d¹ici quelques années. Il y aura donc du pétrole pour plus de 47 ans mais on va en produire de moins en moins.

2- Une raison importante qui explique le coût élevé des TGV pour un pays nordique c¹est le creusage et l¹assise pour les voies qu¹il faut faire suffisamment profond pour s¹affranchir du gel et dégel. Ce n¹est donc pas seulement une question de niveler le terrain, mais surtout la mise en place d¹assises épaisses pour les voies qui coûte cher. Le monorail en comparaison demande très peu de travail du sol et les structures portantes sont construites en usine 12 mois par année, de façon automatisée en utilisant massivement des robots.